Cultura em poucas palavras

O alfabeto coreano se chama 한글 (Hangeul), mas muitas vezes você vai ver escrito “Hangul”. Ele foi criado por 세종대왕 (Sejong Daewang), o rei Sejong, o Grande, que o concluiu em 1443 e o apresentou ao povo em 1446 com o livro 훈민정음 (Hunminjeongeum). Esse manuscrito está no registro Memória do Mundo da UNESCO desde 1997, e todo 9 de outubro se comemora o Dia do Hangul.

Hoje são 24 letras básicas: 14 consoantes e 10 vogais. As consoantes básicas imitam a boca na hora de pronunciar: ㄱ desenha a língua fechando a passagem para a garganta, ㄴ a língua tocando a gengiva de cima e ㅁ o formato da boca. As vogais nascem de três traços que representam o céu, a terra e o ser humano. As letras se juntam em blocos de sílaba: ㅎ, ㅏ e ㄴ formam 한.

Neste app usamos a romanização oficial da Coreia, em vigor desde 2000. Para ler: o g é sempre duro, como em “gato”, mesmo antes de e ou i (geonbae soa parecido a “gónbe”); o j soa como o “dj” de “dia”; ch soa como o “tch” de “tchau”; eo é um o bem aberto, eu é um som só, como um u com os lábios esticados, e ae soa como é.

Atenção: em placas antigas, letras de música ou na internet você vai ver outras grafias, como “unnie” em vez de eonni ou “Pusan” em vez de Busan. Ao procurar um lugar no mapa, tente a forma oficial e também a popular.

O coreano muda conforme a pessoa com quem você fala. 존댓말 (jondaenmal) é a fala respeitosa e 반말 (banmal), a informal, usada com amigos muito próximos ou com crianças. Com desconhecidos, pessoas mais velhas e no comércio, use sempre frases terminadas em -요 (-yo) ou -니다 (-nida), como 안녕하세요 (annyeonghaseyo).

Por isso a idade importa, e é comum perguntarem quantos anos você tem ou em que ano nasceu. Não é falta de educação: serve para saber como conversar. Pessoas mais velhas não são chamadas pelo nome; usam-se títulos como 선생님 (seonsaengnim), “professor”, que também funciona como tratamento respeitoso em geral.

Antes havia três jeitos de contar a idade. O tradicional, 세는 나이 (seneun nai), dava um ano ao nascer e somava outro a cada 1º de janeiro. Desde 28 de junho de 2023, a lei e os documentos oficiais usam a idade internacional, 만 나이 (man nai), a mesma do Brasil.

Há exceções: para comprar bebida alcoólica e cigarro, e para o serviço militar, vale a idade por ano, 연 나이 (yeon nai), que é o ano atual menos o ano de nascimento. Se alguém falar uma idade “coreana” diferente, sem problema: diga o seu ano de nascimento.

Antes de comer se diz 잘 먹겠습니다 (jal meokgetseumnida), “vou comer bem”, e no fim 잘 먹었습니다 (jal meogeotseumnida), “comi muito bem”. Se estiver com pessoas mais velhas, espere que elas peguem a colher primeiro e tente não terminar muito antes delas.

A colher é a protagonista: com ela se come o arroz e a sopa, e com os hashis o resto. A tigela de arroz fica na mesa, sem levantar. Nunca espete os hashis em pé no arroz: esse gesto é reservado aos ritos para os mortos.

Os 반찬 (banchan), pratinhos que acompanham a refeição, são para dividir, e pedir mais normalmente não custa nada. Em muitos lugares a água é self-service: se você vir o aviso 물은 셀프 (mureun selpeu), é você quem se serve. Para chamar o atendente, diga 저기요 (jeogiyo) ou 여기요 (yeogiyo); muitas mesas também têm uma campainha.

Na Coreia não é costume dar gorjeta. Muitas vezes se paga no caixa na saída, e entre amigos é comum uma pessoa pagar a conta de todos e, na próxima vez, outra retribuir.

As bebidas mais conhecidas são o 소주 (soju), transparente e de sabor suave, e o 막걸리 (makgeolli), uma bebida de arroz fermentado, leitosa e leve. Quase sempre vêm com 안주 (anju), petiscos para dividir enquanto se bebe. Para brindar, diga 건배 (geonbae).

A regra de ouro: não se sirva sozinho; sirva os outros e deixe que os outros sirvam você. Com pessoas mais velhas, sirva e receba o copo com as duas mãos e, ao beber, vire um pouco o corpo para o lado.

Se você não bebe, diga com tranquilidade. Uma opção gentil é receber o copo, molhar os lábios e deixá-lo na mesa. Para comprar bebida alcoólica é preciso ter a idade legal: a partir de 1º de janeiro do ano em que você faz 19 anos. Leve o passaporte, porque podem pedir.

Se bebeu, não dirija: na Coreia a proibição de dirigir depois de beber é aplicada com muito rigor. Depois de um jantar com bebida, use transporte público ou táxi.

설날 (Seollal) é o primeiro dia do ano lunar e uma das duas maiores festas da Coreia. São três dias de feriado: a véspera, o dia e o dia seguinte, e milhões de pessoas viajam para a cidade natal para encontrar a família. Desde dezembro de 2023, o Seollal e o Chuseok são patrimônio cultural imaterial nacional da Coreia.

De manhã acontece o 차례 (charye), um rito para honrar os antepassados. Depois os mais novos fazem o 세배 (sebae), uma reverência profunda aos mais velhos, e ganham 세뱃돈 (sebaetdon), dinheiro num envelope. O cumprimento é 새해 복 많이 받으세요 (saehae bok mani badeuseyo), “que você receba muitas bênçãos no ano novo”.

O prato do dia é o 떡국 (tteokguk), uma sopa com rodelas de 떡 (tteok), uma massa de arroz cozida no vapor; dizem que quem toma fica um ano mais velho. Muitas famílias vestem 한복 (hanbok) e jogam 윷놀이 (yunnori), um jogo de tabuleiro em que se lançam quatro varetas.

Se for viajar nessas datas, compre com antecedência as passagens de trem e ônibus, porque esgotam, e saiba que muitas lojas e restaurantes familiares fecham, sobretudo no próprio dia da festa. Em 2027, o Seollal cai em 7 de fevereiro e o feriado vai de 6 a 9 de fevereiro, com um dia compensatório (verificado em outubro de 2026). Nos últimos anos, palácios e túmulos reais abriram de graça nessas festas; confira o aviso de cada ano.

추석 (Chuseok), também chamado 한가위 (Hangawi), cai no dia 15 do oitavo mês lunar, com a lua cheia da colheita, quase sempre em setembro ou outubro. Assim como o Seollal, são três dias de feriado para agradecer a colheita e reunir a família.

De manhã, arroz novo, frutas e 송편 (songpyeon) são oferecidos aos antepassados no 차례 (charye). Depois a família visita o túmulo dos antepassados, o 성묘 (seongmyo), e antes da festa muitas famílias capinam o mato ao redor, o 벌초 (beolcho).

O songpyeon é um tipo de 떡 (tteok), feito de massa de arroz em forma de meia-lua, recheado com gergelim, feijão ou castanha e cozido no vapor sobre agulhas de pinheiro, que dão aroma. No sudoeste do país nasceu o 강강술래 (ganggangsullae), uma dança em roda sob a lua cheia reconhecida pela UNESCO em 2009.

Para viajantes: como no Seollal, trens, ônibus e estradas ficam lotados e alguns comércios fecham. Em 2027, o Chuseok cai em 15 de setembro e o feriado vai de 14 a 16 de setembro (verificado em outubro de 2026). É uma boa época para ver atividades tradicionais em museus e vilas folclóricas.

As lojas de conveniência, 편의점 (pyeonuijeom), estão em quase toda esquina, inclusive em cidades pequenas, e muitas abrem 24 horas, mas não todas. São ótimas para uma refeição rápida e barata: 삼각김밥 (samgak gimbap), triângulos de arroz envoltos em alga; 도시락 (dosirak), marmitas prontas; e 라면 (ramyeon), macarrão instantâneo.

Normalmente há água quente, micro-ondas e um balcão ou mesas para comer ali mesmo. Algumas lojas têm máquinas que preparam o ramyeon para você, às vezes com instruções em inglês. Fique de olho nas promoções 1+1 e 2+1: você leva dois ou três produtos e paga um ou dois.

Também dá para comprar e recarregar o cartão de transporte T-money, geralmente em dinheiro, então tenha wons na mão. E se quiser uma bebida gelada, em muitas lojas o copo com gelo é vendido à parte, no freezer.

Se comer na loja, separe o lixo nas lixeiras indicadas ao terminar: restos de comida, embalagens e líquidos vão separados. É um gesto muito valorizado.

방 (bang) significa “sala” ou “quarto”, e na Coreia há salas para quase tudo. O 노래방 (noraebang) é um karaokê com salas privativas: você aluga uma sala para o seu grupo e paga por tempo, com microfones, telão e um catálogo enorme que inclui músicas em inglês.

No 코인노래방 (koin noraebang) você paga por música ou por poucas músicas de cada vez, ótimo para ir sozinho ou em dupla. Ir sem companhia é tão comum que ninguém vai estranhar.

O PC방 (PC bang) é uma lan house para jogar, com computadores potentes, cadeiras confortáveis e comida e bebida que muitas vezes você pede sem sair do lugar. Paga-se por hora. Surgiram nos anos 90 e continuam ligados à cultura dos esportes eletrônicos.

Se estiver viajando com adolescentes: por lei, menores de idade só podem entrar em PC bang ou noraebang entre 9h e 22h; fora desse horário, precisam estar com o pai, a mãe ou outro adulto responsável. Para essas regras, é menor quem ainda não chegou a 1º de janeiro do ano em que faz 19 anos (verificado em outubro de 2026). Antes de entrar em qualquer sala, confira se o preço está à vista.

Na Coreia, os cafés funcionam como sala de estar: ali se conversa, se estuda ou se trabalha horas no notebook. Quem estuda em cafés é chamado de 카공족 (kagongjok). É educado pedir algo por pessoa e não ocupar uma mesa grande por muito tempo se o lugar estiver cheio.

A bebida campeã é o americano gelado, apelidado de 아아 (a-a), mesmo no meio do inverno. Tem até uma frase de brincadeira, 얼죽아 (eoljuga): “americano gelado nem que eu morra de frio”.

Em muitos cafés você pede no caixa ou num totem de autoatendimento e recebe um 진동벨 (jindongbel), um aparelho que vibra quando o pedido fica pronto. No fim, devolva a xícara e a bandeja no lugar indicado.

Fora de Seul há muitos cafés com vista para o mar, o rio ou o campo. Em Gangneung, diante da praia 안목해변 (Anmokhaebyeon), existe uma rua de cafés à beira-mar que começou nos anos 1980 com simples máquinas automáticas de café.

Muitas palavras dos doramas falam de idade e carinho. 오빠 (oppa) é como uma mulher chama um homem mais velho próximo, seja irmão, amigo ou namorado. 언니 (eonni, que na internet costuma aparecer como “unnie”) é como uma mulher chama uma mulher mais velha. Os homens dizem 형 (hyeong) para um homem mais velho e 누나 (nuna) para uma mulher mais velha.

선배 (seonbae, muitas vezes escrito “sunbae”) é quem entrou antes de você na escola ou no trabalho, e você seria o 후배 (hubae) dele. O seonbae orienta e às vezes paga a refeição; o hubae fala com ele com respeito.

애교 (aegyo) é fazer charme de propósito, com voz e gestos fofos. 대박 (daebak) expressa surpresa ou alegria, como “incrível!”. E 화이팅 (hwaiting, do inglês fighting) quer dizer “força!” ou “você consegue!”, muitas vezes com o punho erguido.

Em 2021, o dicionário Oxford de inglês incluiu 26 palavras de origem coreana, entre elas daebak, fighting, oppa e unni. Use com carinho, mas com desconhecidos prefira um tratamento formal: chamar de oppa ou eonni alguém que você acabou de conhecer soa íntimo demais.

O fandom de K-pop tem a sua própria língua, e boa parte vem do coreano. Um 컴백 (keombaek, “comeback”) não é voltar depois de uma longa pausa: é cada vez que um artista lança música nova e volta a se apresentar nos programas musicais.

막내 (mangnae, que os fãs escrevem “maknae”) quer dizer o irmão caçula e, num grupo, o integrante mais novo. O seu 최애 (choeae), em inglês “bias”, é o seu integrante favorito.

O 응원봉 (eungwonbong, “lightstick”) é o bastão de luz oficial de cada artista; nos shows, milhares acendem ao mesmo tempo, às vezes sincronizados. O 응원법 (eungwonbeop, “fanchant”) são os gritos combinados da plateia, nomes e frases cantados em momentos exatos de cada música. Os fãs aprendem tudo antes do show.

Muitos fãs viajam para fora de Seul para conhecer lugares que aparecem em clipes ou doramas. Aproveite com respeito: não entre em propriedades privadas, não incomode os moradores e respeite a privacidade dos artistas.

정 (jeong) é difícil de traduzir. É o carinho, o apego e a lealdade que crescem aos poucos entre pessoas que convivem, como vizinhos, colegas ou a senhora da barraca do mercado onde você sempre compra. Não é amor romântico nem só amizade: é um laço que vai se acumulando.

Ele aparece nos detalhes: dividir comida do mesmo prato, ganhar um pouco a mais sem pagar, o chamado 서비스 (seobiseu), ou alguém perguntar 밥 먹었어요? (bap meogeosseoyo?), “já comeu?”, como jeito de dizer “eu me importo com você”.

Ele também vive na palavra 우리 (uri), “nós” ou “nosso”. Muitos coreanos dizem “nossa mãe” ou “nosso país” mesmo quando falam da própria mãe ou do próprio país: o grupo vem primeiro.

Quando você se apega a alguém ou a um lugar, diz-se 정이 들었어요 (jeong-i deureosseoyo). Existe até o 미운 정 (miun jeong), o carinho que sobrevive às brigas. Se um mercado ou uma cidadezinha receber você bem, é provável que você também sinta jeong.